Jest schorzeniem pasożytniczym, wywołanym przez rzęsistka pochwowego (pierwotniak z gromady wiciowców). Rzęsistek pochwowy najlepiej rozwija się w środowisku beztlenowym, w temperaturze 37 °C. Obejmuje swoim zasięgiem narządy płciowe i układ moczowy kobiety i mężczyzny. Głównym, bezpośrednim źródłem zakażenia rzęsistkiem są kontakty płciowe z partnerem chorym. Istnieje również możliwość pośredniego zakażenia się tym pasożytem poprzez mocz, wydzielinę cewki moczowej, a głównie treść pochwową pozostawioną na bieliźnie, pościeli, ręczniku, gąbce, urządzeniach sanitarnych. Rzęsistek wywołuje odczyn zapalny z obfitymi, szarożółtymi, wodnistymi i pienistymi upławami, świądem i pieczeniem sromu, szczególnie dotkliwym podczas oddawania moczu. Niekiedy zakażenie może przebiegać bezobjawowo bez żadnych zmian klinicznych i tylko badanie mikroskopowe potwierdza obecność pasożyta. W podobny sposób dochodzi do zakażenia się rzeżączką. Gonokoki z grupy Neissera (dwoinki Gram-ujemne) wywołujące tę chorobę, przenoszone są bezpośrednio podczas kontaktu płciowego-‘ oraz pośrednio, np. przez bieliznę, gąbki, ręczniki i urządzenia sanitarne. Zakażeniu ulegają narządy płciowe, cewka moczowa. Pierwszą oznaką zakażenia jest pieczenie podczas oddawania moczu. W ostrym okresie zakażenia rzeżączkowego część pochwowa jest zaczerwieniona i obrzęknięta oraz występuje ropna wydzielina. Zadaniem higienistki jest poinformowanie uczniów o konieczności natychmiastowego udania się do lekarza w przypadku zaobserwowania u siebie podobnych objawów. Bagatelizowanie ich może prowadzić do upośledzenia czynności wielu narządów wewnętrznych, jak również do bezpłodności.
