Ludzie poszukiwali przyczyn tych destrukcyjnych wydarzeń. Gdyby je znali, prawdopodobnie potrafiliby bronić się przed skutkami zniszczeń (lub przynajmniej je łagodzić). Z biegiem czasu sformułowano więc pewne hipotezy wyjaśniające te zdarzenia. Ludzie doszli do wniosku, że istnieją bóstwa czy nadnaturalne duchy, które kontrolują zdarzenia przyrodnicze i które —jak ludzie — podlegają ludzkim namiętnościom, takim jak miłość i nienawiść. Sensowne wydawały się wyjaśnienia, w myśl których to Jowisz ciska piorunem w złości na pewną społeczność (lub jej przywódców). Jeśli ktoś upadł na schodach i złamał nogę, interpretowano to jako zemstę obrażonego ducha osoby niegdyś mieszkającej w tym domu. Choroba mogła zostać wywołana przez czarownicę, którą mogła być na przykład stara kobieta mieszkająca w nędznej ruderze nieopodal.
